Crespo, un gol che vale gli ottavi: L'argentino stende 1-0 lo Sporting

Vincendo per 1-0 contro lo Sporting Lisbona, l'Inter stacca il biglietto per gli ottavi di Champions League con un turno d'anticipo. Dopo un inizio difficile, con una rete annullata a Crespo per fuorigioco, lo stesso argentino realizza il gol vittoria al 36' scattando sul filo del fuorigioco dopo un assist di Stankovic. Nella ripresa non succede quasi nulla, ma nel finale Crespo e Ibrahimovic sfiorano il raddoppio.

LA PARTITA
Dopo l'imbarazzante inizio europeo, con le sconfitte contro Sporting e Bayern Monaco, l'Inter rialza la testa e, dopo lo strapotere in terra nazionale, conquista con un turno d'anticipo la qualificazione agli ottavi di Champions League. Una gara non spettacolare, con pochi sprazzi di bel gioco, fatta eccezione per i minuti finali quando i portoghesi hanno lasciato campo aperto, ma che ha messo in evidenza un'Inter estremamente cinica, capace di concretizzare al meglio le palle gol a disposizione di Crespo e Ibrahimovic.
E proprio l'argentino si è rivelato la freccia in più dell'arco, a dir la verità spuntato, di Mancini. Assente l'amuleto europeo Cruz, col solito Ibrahimovic strepitoso palla al piede ma acerbo sotto porta, i nerazzurri si aggrappano al fiuto del gol dell'argentino. Valdanito prima si vede annullare una rete per fuorigioco, segnalazione tra l'altro esatta, poi al 36', imparata la lezione, si invola palla al piede sul filo del fuorigioco e concretizza nel migliore dei modi uno splendido assist di Stankovic non lasciando scampo a Ricardo. I portoghesi, fatta eccezione per qualche spunto di Nani, un Ibra in versione colored, fanno davvero poco per rimettere in piedi un risultato che li escluderebbe dagli ottavi, complice, bisogna dirlo, una serie sfortunata di infortuni che prima mette ko Caneira, il giustiziere dell'andata, poi addirittura il suo stesso sostituto dopo appena 12', costringendo il tecnico Paulo Bento a rivedere la disposizione tattica.

La gara tuttavia scivola via tranquilla, per la verità senza grosse emozioni, con un'Inter che bada più al sodo, cercando molto la manovra centrale e sfruttando poco le fasce. Maicon cala alla distanza, dopo un inizio arrembante, mentre Grosso, comunque in ripresa, si fa vedere solo per una discesa nel finale. In compenso, Mancini può esultare per la straordinaria prestazione di Dacourt, vero baluardo del centrocampo nerazzurro che tuttavia deve arrendersi all’89' per un infortunio muscolare che lo costringe ad uscire in barella. L'unico brivido per Julio Cesar e compagni è all'85' con un colpo di testa di Alecsandro che termina fuori di poco, ma tanto basta ai nerazzurri per tirare fuori la testa e andare vicini al raddoppio prima con Crespo e poi con Ibra. Una vittoria convincente, più sul piano della volontà e della concretezza che su quello dello spettacolo, ma che permette ai ragazzi di Mancini di tirare un sospiro di sollievo e giocare in scioltezza l'ultima gara contro il Bayern, concentrandosi sul campionato e sul posticipo di Palermo.

E' stato il fiore all'occhiello del mercato nerazzurro, il colpo perfezionato personalmente da Moratti, l'uomo in grado di far fare il salto di qualità. La storia di Ibrahimovic a Milano era cominciata così, tra squilli di tromba e sorrisi compiaciuti, ma sembrava deludere le attese. Troppi errori, qualche fischio e molti mugugni. Ora Zlatan è tornato quello della prima stagione italiana e, con lui al top, l'Inter vola.

"Ibra? Lo capisco, io ero come lui". Un complimento così è da pelle d'oca. A parlare, infatti, è Roberto Mancini, allenatore nerazzurro, ma anche delizia per gli occhi degli appassionati del pallone di qualche anno fa. Dopo la partita di domenica contro l'Ascoli, il tecnico jesino ha deciso di riservare qualche coccola e tante parole al miele al suo epigono svedese. "Quando avevo 24-25 anni - ha confessato - anch'io giocavo per la platea e per me stesso, facendo poca attenzione e in barba alla concretezza sotto porta. E anch'io sono stato ripreso più volte dai miei allenatori. Non c'è nessun problema con Zlatan: lui ha dei margini di miglioramento incredibili; pensate solo che in allenamento non sbaglia mai un gol. Deve imparare a badare di più al sodo, ma tecnicamente è un giocatore straordinario e non gli manca niente per puntare al Pallone d'Oro".

Un'incoronazione in grande stile, con qualche dritta per migliorare ancora. A dire il vero, il Mancio non ha mai nascosto l'ammirazione per quel funambolo e nemmeno l'irritazione per il florilegio di dribbling, colpi di tacco e giochi di prestigio fini a se stessi, messi in fila dall'ex juventino. Ma la scelta di averlo è stata sua. L'ha richiesto più volte alla dirigenza, con l'insistenza di chi sa che il diamante grezzo vale più di mille rubini. E' passato da tutti, fino a convincersi che solo il boss potesse accontentarlo. E così, una sera d'agosto, Moratti, personalmente, ha soffiato il fuoriclasse dei sogni del suo tecnico ai cugini rossoneri.

Ma l'inizio di Ibrahimovic in nerazzurro non è stato facile. Abituato, forse, alla concretezza disarmante di un bomber di razza come Trezeguet, lo svedese ha proseguito nel suo corteggiamento al calcio d'autore, alle perle da esteta. Ma l'Inter aveva bisogno di lui anche in zona gol, tra i tentennamenti di Adriano e l'ambientamento di Crespo. Così, i gol divorati non sono andati giù a nessuno, Mancini e tifoseria in testa. L'allenatore, spazientito, si è fatto sentire e i rimbrotti hanno provocato reazioni altezzose dell'attaccante, tipiche del personaggio. San Siro, anche se senza alzare troppo il volume, gli ha addirittura riservato qualche fischio. Ora sembra tutto alle spalle, con buona pace delle altre squadre e dei loro sogni di rimonta o di tricolore. Ora Ibra segna, anche se senza troppa continuità, ma soprattutto è tornato quello della prima annata bianconera. Una macchina da assist, l'uomo in grado di mettere in croce un'intera difesa da solo, un mostro di concretezza, insomma, e l'utilità fatta a calciatore. Moratti si lustra gli occhi, Mancini è in vena di "osanna" e San Siro ha i lucciconi: Zlatan è tornato davvero e adesso l'Inter può volare ancora più in alto.